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的罪人。有宵小之辈想在列祖列宗面前害我萧氏宗亲，如今儿臣不敢再瞒。当时是七弟下了杀手，死的人太多，血腥味将那怪物引了出来。那怪物实在太过凶残，我军将士根本无法与之匹敌，唯一只有南郡王妃不受怪物侵扰。是南郡王妃用自身鲜血逼退怪物，又命人破了山谷两边悬崖，自己冒着被活埋的危险，才将我军将士救了出来。”

    ??王敬则见萧子敬说出了全部真相，赶紧装出震怒至极的模样：“居然有这等事！原来竟陵王受伤另有隐情。王爷你怎能为了手足之情隐瞒这么重要的事？”

    ??萧子良跪伏在皇上脚下，涕泪零下：“父皇，你知道的，我与七弟从小就感情深厚，当日事发之后，我虽然伤心，但是还是不忍心见七弟获罪啊。何况七弟私逃江州，身负抗旨之罪，若是要罚，也能罚了。此事儿臣隐瞒了父皇，儿臣知错了，但是五弟说的那些什么要杀害法身的事情，儿臣绝对没有做啊。儿臣才刚遇到南郡王妃还没问清楚法身的消息，就听到了怪物的哭声。儿臣的确是被那怪物的声音吓到了，后面的事，儿臣就只记得在逃命，别的都不记得了。”

    ??王敬则附和道：“皇上，臣虽未亲历惊马槽一役，但臣常年征战，参与的战役也不少，知道在战场上，战势瞬息万变，有些时候不可听信人的一面之词。倒不是说谎，而是每个人看到的，听到的皆有出入。不过从安陆王的言语中，臣倒听出一点，安陆王说那怪物伤了不少我军将士，唯独不伤南郡王妃，那么妖女一说，并非是虚言。”

    ??“王司空，莫要曲解本王的意思。”萧子敬厉声呵道：“本王虽不知为何那怪物不伤害王妃，但那怪物绝不是王司空口中说的妖物，所以南郡王妃绝对不是妖女，御龙一说更是无稽之谈。”

    ??“安陆王，你为何如此笃定？安西军尚不能敌的怪物不是妖又是什么？竟陵王麾下的将士也都看见了，那怪物为龙形，安陆王既然要说实话，何必撒谎？”

    ??萧子敬抬头看着皇上道：“皇上，儿臣并未撒谎。”萧子敬从怀里拿出一片如黑色贝壳样的东西：“儿臣在回京之前绕道去了一趟陆良，在我们曾经遇到怪物的地方找到了此物。汉朝曾有书记载，’龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而临渊’。请皇上细看，此物绝非龙鳞，这是四足蛇的鳞片。”

    ??“何胤，你上来看看。”

    ??何胤恭敬道：“启禀皇上，此事臣需要避嫌。臣也曾去过陆良，当时臣到陆良到得晚了，并没有看到。臣既身在此事之中，说的话臣怕有人不信。朱公公熟读典籍，学富五车，论学问，臣也时常请教朱公公解惑，皇上可让朱公公辩个明白。”

    ??朱寿受宠若惊，连忙谦虚道：“祭酒大人折煞老奴了。“

    ??皇上将那枚鳞片拿起，在阳光下看了看，纯黑的鳞片在阳光下一点光都不偷，坚硬非常。“朱寿，你过来看看。”

    ??“是。”朱寿恭敬地将鳞片接了过来，仔细看探了一番，微微笑道：“皇上，荀子曾说过‘螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰’。如此说来，龙与四足蛇原本就是同宗。不过老奴以为，龙之所以为龙，而非四足蛇，定有其易于常物之处。龙是与神明接近的东西，如果说这是龙鳞的话，老臣觉得实在是过于普通了，似乎就只是大了些而已。”

    ??皇上看着王敬则，沉声道：“王司空，你怎么说。”

    ??王敬则还能怎么说？朱寿这话说得像是大家都不得罪的样子，但话却说得巧妙。说龙与四足蛇原为同宗，又说了此鳞片十分普通，他此时又怎么还能坚持说这陆良的怪物就是龙？那不等于说龙不过是俗物。这话给他多少颗脑袋他也不敢说啊。

    ??王敬则作为一只老狐狸，倒也一点都不慌：“老臣并未亲眼见过，也是听信了传闻。只是事关重大，老臣必然要问个清楚。”

    ??皇上懒得再跟王敬则多言语，转头看着萧子良问道：“在陆良，是老七的人动的手？”

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